Francis Hummel (Ed Harris) je mužom činu. Tento vojnový hrdina, generál amerického námorníctva, patrí už k vojnovým veteránom. Po niekoľkých úspešných operáciách sa však odhodlá k prekvapivému činu. Spolu so svojimi mužmi ukradne niekoľko rakiet s mimoriadne nebezpečným plynom a zabarikáduje sa na skale v zátoke San Francisca. Tá skala však nie je ničím iným ako legendárne väzenie Alcatraz a rakety, ktoré ukradol, už sú namierené na San Francisco. Naviac, generál Hummel drží na skale 81 rukojemníkov. Turistov, ktorí sa ocitli v nesprávny čas na nesprávnom mieste. Generál má však na tento prekvapivý ťah svoje dôvody. Rád by od Pentaonu získal veľké odškodnenie pre rodiny padlých vojakov. Zákon je však zákon a pre vládu je momentálne Hummel nebezpečný terorista. Ako však zneškodniť rakety bez rizika ohrozenia životov obyvateľstva a ako preniknúť do Alcatrazu, to je príliš silná káva aj na expertov FBI. Úlohy sa však chopia dvaja muži, ktorí to pri troche šťastia môžu zvládnuť. Chemický špecialista Stanley Goodman (Nicolas Cage) je však mužom vedy a nie akcie. Na to ostatné je tu človek, ktorému sa ako jeinému podarilo utiecť zo slávneho väzenia. Bývalý britský agent Mason (Sean Connery) je však už tridsať rokov vo väzení. Ako ho prinútiť na spoluprácu s niekym, kto patrí k jeho bývalým nepriateľom a ako presvedčiť Goodspeeda, aby sa vystavil tak veľkému riziku. Okrem rakiet sú tam však aj po zuby ozbrojení muži, pre ktorých je zabíjanie hračka...