Skutočný hrdina nikdy nezostane sám. A to platí aj o plukovníkovi Childersovi (Samuel L. Jackson). Po útoku na americkú ambasádu v Jemene je ozbrojená obrana jedinou šancou, ako ubrániť rezidenciu. Veľvyslancova rodina už je evakuovaná, ale po útoku sú zabití traja vojaci. Childers nariaďuje ozbrojenú obranu, ktorá rezultuje v smrť 83 jemenských civilistov. Childersovo rozhodnutie je odsúdené a on sám je postavený pred súd. Plukovník si na soju obhajobu vyberá svojho dlhoročného priateľa a vietnamnského veterána plukovníka Hodgesa (Tommy Lee Jones), ktorý však o svojich kvalitách pri jeho cynizne významne pochybuje. Childers však na svojom rozhodnutí trvá. Súdny spor je predo dvermi a Hodges vie, že sa musí pokúsiť o nemožné. Naviac, konečne má šancu oplatiť svojmu priateľovi jeho dávnu službu z Vietnamu. Childers totiž Hodgesovi zachránil život...