Hlavnou postavou romantickej komédie s prvkami sci-fi je odvážny skúšobný pilot Daniel McCormick (Mel Gibson), ktorý síce miluje pôvabnú Helen (Isabel Glasserová), ale nemá odvahu požiadať ju o ruku. Keď je po jednom z jeho nesmelých a nevydarených pokusov dievča cestou zo schôdzky zrazené nákladiakom a pol roka sa nepreberá z kómy, zúfalý pilot sa obráti na priateľa, vedca Harryho Finlaya (George Wendt), pracujúceho na tajnom vládnom experimente. Daniel sa nechce pozerať, ako jeho milovaná pomaly umiera. V okamihu, keď si líha do hibernátora, píše sa rok 1939, ale namiesto jedného roka strávi mimo sveta viac ako päťdesiat rokov a prebudí sa len náhodou v roku 1992, keď dvaja chlapci, Nat a Felix, hrajúci sa v polozabudnutom vojenskom sklade, nevedomky otvoria mraziaci box, čím zahája proces prebúdzania. Zmätený Daniel rýchlo pochopí, že namiesto jedného roka prespal pol storočia. Svet sa zmenil, Harry zmizol a jeho historke nikto z velenia základne neverí. Preto vyhľadá Nata, ktorý ho v knižnici zoznámi so všetkým, čo zameškal a zoznámi sa aj s jeho matkou, sympatickou zdravotnou sestrou Claire. Zachráni ju pred útokom jej bývalého milenca a prijme jej ponuku, aby zatiaľ býval u nej v dome. Pokračuje v pátraní a nájde Harryho dcéru, ktorá mu povie, že otec už nežije a odovzdá mu jeho denníky. Z nich sa Daniel dozvie nielen to, že sa Helen predsa len z kómy prebrala a dodnes žije, ale aj to, že vedľajším účinkom hibernácie je rýchle starnutie, ktorým telo doháňa „stratené roky“. Prvé účinky sa už na Danielovi začínajú prejavovať. Kým armáda zistí, čo sa stalo a začne po „mužovi z minulosti“ pátrať, Daniel sa rozhodne nájsť svoju Helen...