V Atlantic City sa začína boxerské stretnutie v ťažkej váhe, medzi divákmi preto nemôže chýbať ani miestny detektív Rick Santoro (Nicolas Cage). Holduje stávkovaniu a zneužíva svoj policajný odznak na okrádanie bookmakerov. Jeho priateľ z detstva Kevin Dunne sa zápasu zúčastní tiež. Je Rickovým presným opakom. Dotiahol to až na pravú ruku ministra obrany. 14-tisíc fanúšikov v hľadisku buráca, šampióni rozohrajú svoj majstrovský západ. Medzi divákmi je však jeden ľadovo pokojný atentátnik s prstom na spúšti. Niekoľkými výstrelmi zabije ministra. Žena, ktorá sa v poslednej chvíli k nemu priplietla, zmizne aj s prestreleným ramenom v dave zachvátenom panikou. Rick Santoro inštinktívne vytiahne zbraň, Dunne je rýchlejší a páchateľa zastrelí. Arénu polícia uzavrie, pretože vedia, že vrah nebol sám. Santoro spolu s Dunneom sa púšťajú do vyšetrovania plného dramatických zvratov a prekvapení...