Film, natočený podľa skutočných udalostí, líči dramatický príbeh skupiny zajatých Afričanov, ktorí boli násilne odvlečení z domova. Tí sa zbúrili a pozabíjali posádku španielskej otrokárskej lode La AMISTAD. Pri brehoch Spojených štátov však boli vzbúrenci zajatí, uväznení a postavení pred súd. Na ich strane stojí len zopár Američanov, snažiacich sa im vybojovať slobodu.