Senátor Ranse Stoddart sa vracia na divoký západ, do mesta Shinbone, na svojho dávneho priateľa, Toma Doniphona. Senátor rozpráva miestnym novinárom príbeh, ktorý ho pred dávnými časmi do Shinbone priviedol a ako začala jeho kariéra muža, ktorý zastrelil Liberty Valencea, najobávanejšieho banditu široko-ďaleko.