Chris Gardner (Will Smith) je otec trojčlennej rodiny, ktorý sa zúfalo snaží nájsť takú prácu, aby dokázal uživiť seba a svojich najbližších. Napriek tomu, že vyvíja obrovské úsilie, aby udržal rodinu nad vodou, matka (Thandie Newton) jeho päťročného syna Christophera (Jaden Christopher Syre Smith) už nedokáže vzdorovať psychickému stresu z permanentnej finančnej krízy a po ťažkom rozhodovaní ich opustí. Chris, ktorý je teraz slobodným otcom, sa aj naďalej všetkými možnými spôsobmi snaží nájsť lepšie platenú prácu. Nakoniec dostane možnosť prihlásiť sa na prax do prestížnej firmy, ktorá se zaoberá obchodom s akciami. Napriek tomu, že sa v úvodnej fáze musí zaobísť bez akejkoľvek finančnej odmeny, ponuku prijme a dúfa, že na konci stáže na neho čaká regulárna pracovná ponuka a s ňou aj sľubná budúcnosť. Vzhľadom k nulovým príjmom je však aj so svojim synom náhle vyhodený z bytu a donútený prespávať v útulkoch pre bezdomovcov, na autobusových zástavkách, na verejných záchodoch a ďalších miestach, kde je to len trochu možné.