Jarhead rozpráva príbeh mladíka, ktorý nemal na výber, nemohol zabudnúť, že sa niekde tisíce kilometrov ďaleko bojuje, a užívať si pritom slušné kapesné od zazobaných rodičov, alebo vysokoškolského diplomu a domčeku na predmestí. Swofford nemal nič z toho a tak sa upísal armáde a stal sa z neho "jarhead", vojak námornej pechoty. Výcvik absolvoval s úsmevom a stal sa z nehoj sniper. Netušil čo ho čaká vo vyprahnutej púšti. Vojna bola krátka, stačilo prejsť Kuvajt krížom krážom, strieľať rýchlejšie než nepriateľská jednotka za kopcom a nenechať si pľúca otráviť všadeprítomným dymom zo zapálených ropných polí. Vojaci ale museli v zemi zostať a zaistiť krehký mier, čo sa samozrejme príliš nedarilo. Swofforda čakali dlhé dni plné piesku, slnka, ktoré mu rozpaľovalo helmu. Ležať zamaskovaný v púšti a trpezlivo čakať na osamelého irackého "bežca", aby ho mohol jednou dobre mierenou strelou zlikvidovať. Robte to mesiac a vezme vám to chuť do života.