Eric Lomax bol jedným z tisícov vojnových zajatcov nútených pracovať na stavbe „železnice smrti“ medzi Thajskom a Barmou počas 2. svetovej vojny. Vďaka tajne zostrojenej vysielačke sa dozvedá o postupe amerických vojsk, čo mu dáva silu prežiť každý ďalší deň v neľudských podmienkach. Dozorcovia však prístroj objavia a Erica čaká peklo. Podarí sa mu prežiť a vracia sa späť do Anglicka. Spomienky na minulosť ho však neustále prenasledujú a ničia aj jeho vzťah s manželkou Patti. Patti sa snaží zistiť , čo trápi muža, ktorého miluje. Podarí sa jej prelomiť bariéru mlčania, ktorá spája bývalých spolubojovníkov a zajatcov, a od jedného z nich sa dozvie šokujúce tajomstvo. Muž, ktorý spôsobil jej manželovi toľko utrpenia, stále žije a ona sa teraz musí rozhodnúť – povie to Ericovi a bude pri ňom stáť, ak sa rozhodne pre pomstu?